Хорошие родители и плохие

Родителей не выбирают. Это действует и в мире людей, и в мире животных. И вопрос, почему у некоторых заботливые и внимательные мамы и папы, а другим приходится с рождения пробиваться к жизни самостоятельно, видимо, навсегда останется риторическим...

Кагу

Эта нелетающая птица привлекла внимание орнитологов своей особенной социальной организацией. В животном мире кагу называют образцовыми семьянинами вполне заслуженно. Всю жизнь (до сорока лет) семейная пара спаяна в крепкий союз - ни размолвок, ни ссор, ни измен. Один раз в год насиживают поочередно одно яйцо. А птенца начинают кормить сразу несколько птиц. Когда их пометили, то обнаружили: это более ранние дети все тех же родителей. Взрослеют они лишь в девять лет, а до этого помогают выхаживать младших сестер и братьев. Такое поведение на короткое время было замечено и у других птиц, но на девять лет!..

Слон

Самка африканского слона очень внимательная мамаша. Она ведет своего неуклюжего малыша, убирая с его дороги препятствия или помогая перебираться через них. Слоненок питается молоком матери до трех лет, а в материнской опеке он нуждается до 4-летнего возраста.

Лебедь

Все лебеди очень заботливые родители - даже в моменты опасности они никогда не оставляют лебедят без присмотра. Мама-лебедь проявляет заботу о своем потомстве, учит правильно плыть, добывать пищу. Папа-лебедь охраняет потомство от возможных врагов, не подпуская посторонних, ведь теперь, когда потомство вылупилось, главная задача родителей вырастить их в целости и сохранности.

Дельфин

В течение первых недель мать не отпускает от себя дельфиненка: он плывет сзади и несколько сбоку от спинного плавника матери, в наиболее защищенном месте. Всякая попытка детеныша в первые недели его жизни присоединиться к другим взрослым дельфинам сразу пресекается матерью. Такая бдительность с ее стороны оправданна, поскольку были зафиксированы случаи нападения взрослых самцов на только что родившихся дельфинят. При любой внешней опасности все дельфины собираются в тесную стаю, в середине которой оказывается детеныш с матерью.

Пингвин

Самка пингвина кладет всего одно яйцо и, передав обязанность его высиживания самцу, возвращается в море. Не имея возможности охотиться в течение четырехмесячного инкубационного периода, он теряет около половины своего веса, но ни на миг не оставляет будущее потомство. По истечении положенного срока, когда яйцо начинает трескаться, возвращается самка. Все это время она запасалась для птенца пищей. Только при верности друг другу в супружеской паре, когда одна птица уходит кормиться к воде за десять и более километров и непременно возвращается к партнеру, чтобы сменить его на родительском посту, у этих птиц возможно продолжение рода.

Крокодил

В отличие от черепах, способны на весьма сложное социальное поведение. Самка прячет яйца в кучи ила и прелой растительности и защищает кладку и едва вылупившихся детенышей от хищников. Услышав писк готовых вылупиться малышей, она сразу спешит к гнезду и помогает им выбраться из яиц. Затем, осторожно подхватив их зубастой пастью, уносит в воду.
Самое безопасное место для новорожденных - специальный мешок в пасти матери, способный приютить в себе с полдюжины маленьких крокодилов.

Черепаха

Черепахи почти всех видов не проявляют совершенно никакой заботы о потомстве.
У них отсутствует инстинкт заботы: после кладки яиц они покидают гнездо, теряют к нему всякий интерес и больше не возвращаются. Иногда детеныши даже не могут пробить панцирь скованной засухами почвы, и кладка превращается в могилу, так как просто некому оказать малышам родительскую помощь. Те же, кто сумел выбраться на поверхность, вынуждены сами учиться добывать пропитание и прятаться от врагов, лишь немногим удается спастись от чаек и добежать до моря, где тоже нет недостатка в хищниках. Лишь самки коричневой черепахи (Manouria emys) охраняют гнездо до вылупления детенышей.

КУКУШКА

За ее потомством ухаживают другие птицы, в чьи гнезда она кладет свои яйца - ровно двадцать за сезон. Когда наступает время, самка кукушки прячется в листве и следит за птицами, вьющими свои гнезда. Как только будущая нянька снесется и улетит на кормежку, она тут же устремляется к гнезду и кладет свое яйцо, удаляя одно из кладки. Забота о птенце полностью ложится на приемных родителей.